Bland världens stora religioner så är kristendomen den absolut största med över två miljarder anhängare. Förutom de tre huvudgrenarna katolicismen, protestantismen och ortodoxin så finns det även mindre församlingar och sekter, som Pingstvännerna, Jehovas vittnen och Livets ord.
Namnet på denna religion kommer ifrån dess grundare, Jesus, som av sina anhängare kallades för den smorde, Messias. Detta hade med bruket att rituellt smörja judiska kungar med heliga olja som en del av kröningsprocessen och då Jesus betraktades som en andlig kung som skulle befria sitt folk från romarnas förtryck fick han denna titel. På grekiska översattes titeln till Christos, vilket gett oss ordet Kristus, vilket alltså inte är ett namn utan en titel eller en benämning.
Väldigt lite är känt om Jesus och hans anhängare då det nästan inte finns några primära källor om honom, det vill säga skrifter från hans samtid. Istället vänder sig hans anhängare till ett antal böcker som skrevs av okända författare under århundradena efter hans död, och även om många forskare och historiker är överens om att han faktiskt existerade så är det inget man kan säga med säkerhet. Kanske i ett försök att göra texterna om Jesus mer trovärda så har de fyra huvudförfattarna av hans levnadsöde traditionellt namngivits som Markus, Johannes, Matteus och Lukas men det finns alltså inga som helst belägg för att författarna hette så. Böckerna kompletterades av brev och skrifter av aposteln Paulus som aldrig träffade Jesus, liksom Upp
enbarelseboken som består av visioner av en viss Johannes som påstod sig ha haft inblick i framtiden genom ett antal uppenbarelser medan han satt i fängelse på den grekiska ön Patmos. Samlingsnamnet för dessa böcker är det Nya Testamenten och det finns även en samling texter som inte upptagits i testamentet då kyrkan inte erkänner dem, och de kallas för de gömda texterna, de apokryfiska.
Jesus var en man ifrån Mellanöstern som föddes i Betlehem i dagens Palestina. Enligt traditionen var han son till en snickare som hette Josef och hans mycket yngre hustru som hette Maria. Många kristna anser att han föddes genom jungfrufödsel men här handlar det förmodligen om ett missförstånd av den ursprungliga texten där ordet för jungfru också kan översättas ung, ogift kvinna eller mö. Faktum är att man röstade i dessa frågor flera hundra år senare och det var långt efter Jesus tid som man bestämde att han var Guds son och att hans mor varit jungfru.
Den tid och det geografiska läge som Jesus föddes i var under Romarrikets starkaste styre och för många judar innebar det känslor av slaveri och förtryck. Det fanns därför många predikanter och folkhjältar som kämpade mot romarna både med ord och svärd. Jesus valde att predika tyst motstånd, inte olikt Gandhi, och att man endast skulle komma till himmelen genom att vara god, kärleksfull och ge bort allt man ägde till de fattiga. Precis som de flesta andra predikanter mot romarna arresterades han så småningom och avrättades, men enligt kristen tradition besegrade han döden och uppstod efter tre dagar.